蓬断徐徐抬眼，发现隐士履的主人也是客。两人恍若初见，各自移开目光。
    她气色益美，比最后一次宴上相见时要清健。
    姜琳的暇时不多，只够想到这里。
    身边传来方人鹭的问话：“听闻三官人年少时曾去西北入中？某懒惰，无力前去，请三官人详。”
    姜琳微点头：“当时十四，在中昱坊穿商估之衣，还会被嘲。就不服气，想做些特别事，找了要入中的土人，买米备作刍粮，犹记亏得血本无归，”他顿了一下，给听者留下呵呵笑的时间，又道，“之后便同我一位表舅北上，向边州军去入纳并取交引，再回京师换钞，途中行马与骆驼，见各地风土，遇三教九流，一趟稍医某之寡闻。”
    沉融感慨：“听闻入中最少都要耗一年，这么说，三官人是在入中路上行了束发礼？”
    姜琳答是，沉融便啧啧地揽过一名少年，刮他的鼻子：“听到了？正是你我还在胡闹的年纪。”
    “所以大员外当不了杏林之绝！”
    少年嬉戏，被沉融拧了一把腰，惊呼着救命，藏到姜琳身边。
    躲藏许久，见他们又说起旁的事，少年才起身，朝姜琳说悄悄话：“李太白‘天长水阔厌远涉’，去寻平台，饮酒歌谣。三官人北上南下，听说还出过海，也是要寻什么吗？还是说，三官人性本爱远游？”
    姜琳淡淡地弯唇：“爱远游……酒仙跋涉买醉，俗人劳命钱帛。某不敢比青莲居士。”
    “但三官人毕竟出惯了远门，如今整日拘在我们这，还是闷得发愁了吧？”
    席间极有默契地静了一瞬，谈笑又起。
    少年忽见姜琳回头。
    清亦清，有杳微，流于心扉的神越明俊，却像秦时方镜，照遍了席中云云，又照向他……少年吐一下舌头，正要自艾失言，就听姜琳含笑说：“小郎君能知太白‘天长水阔厌远涉’，岂不闻后言‘人生达命岂暇愁，且饮美酒登高楼’？”
    少年惊奇，进而犹犹豫豫，蹭到姜琳肩旁，见他不恶，这才扑入他怀中，极尽讨好：“三官人真是，我们原来都不敢与你亲近呢！”
    赵钺与赵綦步入厅堂，正看到这样一副场面。
    赵綦挑眉，轻咳以示赵钺。赵钺却无表示，径直坐到上首，牵蓬断过来。
    中都之行或有隐瞒、京北战事或许不利的疑问，也就一并搁置了。